Легенда о самбо

События этой истории разворачиваются в Советском Союзе в середине 1930-х годов и основаны на реальных событиях. Главный персонаж - бывший офицер белой армии Виктор Спиридонов, который во время Гражданской войны перешел на сторону большевиков. Сейчас он служит в НКВД и в совершенстве владеет боевыми искусствами. На службе у него появляется новый товарищ - разведчик Василий Ощепков, проведший шесть лет в Японии и изучивший там восточные единоборства, особенно дзюдо.
Спиридонов и Ощепков быстро становятся друзьями и решают создать новое боевое искусство для самозащиты служителей правопорядка. Однако их сотрудничество скоро превращается в противостояние, с внутренними интригами, предательством и сложными судьбами людей, которые стояли у истоков создания самбо.